在全球貿易局勢緊張、保護主義抬頭之際，日本和歐盟周二在東京簽署經濟合作協議，將取消幾乎所有關稅，包括八年內取消針對日本汽車的10%的進口關稅，打造全球最大的貿易開放區。

彭博社稱，根據這項協議，歐盟取消了對約99％的日本商品的關稅，日本取消對約94%歐盟商品關稅，這一比例未來數年內也將上升到99％。存在這一差異的原因是大米，這種產品在日本具有文化和政治敏感性，已經受到數十年的保護。

雙方都宣稱將從這項協議中獲益。日本預計這項協定可促進GDP增長1%，即5萬億日元，并增加約29萬個就業機會；這項協議將逐步使歐洲國家擴大對日本的商品和服務出口，去年分別達到了580億歐元和280億歐元，日本是僅次于歐盟、美國和中國的第四大經濟體，但它只是歐盟第七大出口市場。

日經新聞稱，歐洲人可以從消費品出口中獲得最大利益，歐洲出口商每年支付的10億歐元關稅絕大部分將取消，歐洲農民將從中獲益。

日本消費者歷來青睞歐洲商品，取消和降低關稅導致包括奶酪、葡萄酒、豬肉、皮革制品等消費品價格下降，可能將刺激日本消費。而日本的茶葉、魚類和機械零件將在歐洲變得便宜。

同時，英國《金融時報》稱，根據該協議，日本在數字經濟的關鍵領域——分享和保護數億歐洲人的個人信息，也將享受和歐盟成員國一樣的待遇。今年5月25日，被稱之為“史上最嚴個人資料保護法”的歐盟GDPR法案正式生效。在數據保護方面，該法案要求需要用戶“明確的選擇參加才能視為同意”，違反規定將罰款公司全球收入4%或2000萬歐元之間更高的數額。

這項協議覆蓋了全球經濟總量的三分之一和超過6億人口，相關談判開始于2013年，之后還須獲得日本和歐盟各自議會通過。

日本外交部表示，通過加強與歐盟的關系，日本希望激活相互直接投資，打擊全球保護主義趨勢。

除了與歐盟的最新協議外，日本正在推動其他貿易協定落地，包括TPP，該合作伙伴關系成員包括澳大利亞、墨西哥、越南等其他國家，盡管美國已經退出。